Zabawki dostarczają rozrywkę, ale są też rozwijające. To dziś wiedza powszechna, ale niewiele osób zastanawia się nad tym, co to właściwie w praktyce oznacza. W jaki konkretnie sposób zabawki dopasowane dla 12-latka będą wspomagały jego rozwój?
W życiu 12-latka coraz więcej problemów ma wymiar praktyczny i skupia się na rozwiązaniu konkretnych życiowych wyzwań. Nawet jeśli z perspektywy dorosłych są to drobne niedogodności, to z punktu widzenia 12-latka każdy dzień przynosi jak najbardziej realne problemy. Dobrze dobrany prezent dla 12 latka chłopca stawia wyzwania nieco inne, bardziej abstrakcyjne, bo oderwane od codzienności. Układanie puzzli, gry logiczne i tak dalej – to nie są typowo szkolne problemy, tylko zabawki, które wymagają szerszego spojrzenia na sytuację, zastosowania czasem jakichś nietypowych umiejętności i tak dalej. To pozwala cały czas poszerzać horyzonty i nie zamykać się jedynie w obrębie codziennych zadań.
Tutaj znakomitym przykładem będą zestawy klocków. Choć na pozór chodzi po prostu o wykonanie poleceń z instrukcji, to w istocie zbudowanie bardziej złożonego zestawu wymaga już czegoś więcej. To oczywiście nadal kwestia sprawnej realizacji instrukcji, ale tak naprawdę nie obejdzie się bez kreatywności, wyobraźni przestrzennej, umiejętności myślenia na trzy kroki do przodu, a na koniec powstaje zabawka, która zwykle otwiera nowe możliwości wykorzystania, o czym instrukcja przecież w ogóle nie wspomina. Takich przykładów jest więcej, bo nawet układanie puzzli nie jest prostym przesuwaniem kawałków układanki, tylko wymaga planowania, a przy większym zestawie to i opracowywania systemu, który pozwoli takie zadanie wykonać w miarę sprawnie.
Tym, co sprawia 12-latkom problemy w szkole, jest rozwiązywanie zadań niemających zbyt wiele wspólnego z codziennymi problemami. Taka konstrukcja programów szkolnych oznacza, że wiedza zdobyta w klasie nie ma przełożenia na inne problemy i w związku z tym nabyte umiejętności są rzadko trenowane i utrwalane. A jeśli na przykład na prezent 12-latek dostanie grę logiczną albo matematyczną, to typowa wiedza podręcznikowa też będzie pomocna, ale przestanie być już wyłącznie zagadnieniem szkolnym, a stanie się praktycznym narzędziem pozwalającym rozwiązywać zupełnie normalne problemy, zamiast zadań o ludziach, którzy kupują setki bananów. To ma przełożenie na to, jak sprawnie można się posługiwać zdobytymi informacjami i sprawia, że nabywa się także przekonanie o tym, że również później zdobywane kompetencje będą miały być może przełożenie na rzeczywistość.
